明渠作為該地區(qū)最常見的水工建筑物之一，是輸水的最重要環(huán)節(jié)，因此對明渠流量的監(jiān)測具有重要意義。明渠流量計是明渠流量測量儀表，它利用明渠的水力特性，測量液體的液位高度，然后通過微處理器操作獲得流量值。廣泛應用于城市供水、污水處理、企業(yè)污水排放、農業(yè)灌溉等領域。明渠流量計由液位計、流量計及配套的二次儀表組成。目前明渠流量測量的原理主要包括以下幾點：
（1）速度面積法
該方法的原理是通過測量規(guī)則渠道橫截面的面積和流經計量橫截面的軸向流體的平均速度來計算體積流量。該方法應用范圍廣，精度高。但是與其他方法相比，投入成本更高。
（2）堰槽法
原理是在明渠中安裝規(guī)定尺寸的標準堰槽，并根據規(guī)定位置測量水位。實測水位可通過相應的流量公式或經驗關系換算成流量值。這種明渠堰槽流量計由量水堰槽和水位流量轉換儀表組成。堰槽裝置包括上下游渠道、堰槽體和水位觀測儀。水位流量轉換儀不僅需要流量轉換功能，還需要實時顯示瞬時流量或累計流量等數值。此方法不需要設置流量計。只需購買標準的量水堰槽，按標準安裝即可。測量結果準確，成本低于流量面積法。因此，該方法被各企業(yè)廣泛采用。
（3）水位流量關系法
該方法的原理是某段河道的流量與同時的水位之間存在一定的對應關系。這種關系通常用水位流量關系曲線表示。然而，這種對應關系是復雜的，并且與各種因素有關，例如通道表面粗糙度和液體粘度。因此，只有經過一定的試驗才能結合實際情況得出。
根據上述原理，明渠流量計系統(tǒng)分為兩種類型：是基于流速面積法。系統(tǒng)中有一個二次儀表、一個流量計和一個液位計。為了保證流速測量的準確性，一些系統(tǒng)還將根據實際情況配備多個流量計，形成多點流量測量系統(tǒng)。另一個原理是堰槽法。這種明渠流量計不需要流量計，只需要一個液位計和相應的二次儀表來提供數據轉換和顯示。
